À l’approche de la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) a fait son retour en piste lors d’un test de deux jours en Aragón. Au cours de ce roulage, il a pris le temps de nous parler de sa préparation pour la saison à venir. Dans cette deuxième partie, il revient sur sa vitesse pour gagner, du soutien de Yamaha et plus encore.

 

LA VICTOIRE EN VUE POUR 2022 ?

 

Gerloff est sur le point d’entamer sa troisième campagne en WorldSBK. 2020 fut une année de rookie fortement impactée la pandémie de COVID-19, mais l’Américain a jusqu’à présent décroché cinq podiums, mais il n’est toujours pas monté sur la première marche. « Je peux enfin dire que je suis prêt à gagner une course !, a affirmé Gerloff lorsqu’on lui a demandé ce qu’il espérait pour 2022. Il faut que toutes les pièces se mettent en place. Je suis convaincu d’avoir le rythme pour le faire, mais entre avoir le rythme et parvenir à en faire quelque chose c’est différent, beaucoup plus de choses entrent en jeu. Je me sens assez rapide, je sais que je le suis. Il faut juste que la course se passe bien, mais je veux que ça arrive. »

 

LE PROCHAIN CHAMPION AMÉRICAIN ?

 

Les pilotes américains comptent neuf titres en WorldSBK avec Fred Merkel (1988, 1989), Doug Polen (1991, 1992), Scott Russell (1993), John Kocinski (1997), Colin Edwards (2000, 2002) et Ben Spies (2009). En décembre, Spies a d’ailleurs évoqué le potentiel de Gerloff: « Je pressens que si les choses se passent bien, il peut être sacré en WorldSBK. »

 

Ce à quoi Gerloff a répondu : « Je ne pense pas qu’il ait tort ! Comme je l’ai dit, ce sont ces fichues pièces du puzzle. Elles sont parfois éparpillées et tenter de les assembler rapidement est un peu un défi. Je sais que j’ai tous morceaux, alors j’essaie juste d’en faire une belle image. Ce serait génial. Je veux vraiment suivre les traces de Ben, de Nicky Hayden dans une certaine mesure, de Colin Edwards, Kevin Schwantz, Wayne Rainey… il y a tellement de gars qui sont venus ici et qui ont eu beaucoup de succès et j’aimerais ajouter mon nom à cette liste. »

 

LE SOUTIEN DE YAMAHA AU SEIN DU GRT

 

Bien que Gerloff ne court pas pour l’équipe d’usine Yamaha, il a le soutien du constructeur japonais. Lors des essais en Aragón, il a notamment pu évaluer le même réservoir et le même châssis que Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) avait testé à Portimão quelques semaines auparavant. « Je suis sur la même moto que Toprak et je reçois tout le support de la part de Yamaha, a-t-il confié. Ils montrent vraiment à quel point ils me soutiennent, ce qui est génial. Évidemment, je suis de retour avec le team GRT et ils sont aussi bons qu’ils l’ont toujours été. Tout le monde ici a le sourire, est prêt à se remettre au travail et j’aime beaucoup cette énergie ; je suis pareil ! J’ai l’impression que nous sommes tous sur une très bonne dynamique pour commencer ce nouveau chapitre. Le GRT est comme ma deuxième ou troisième famille ! Ils ont toujours assuré mes arrières et m’ont toujours soutenu, et je n’ai jamais eu de problèmes, je touche du bois, avec le travail qu’ils ont accompli. Je pense que l’une des choses les plus importantes est la passion qu’ils ont pour ce sport, ils veulent des résultats tout autant que moi et je n’ai pas vraiment le sentiment de manquer de quoi que ce soit, surtout avec le support direct de Yamaha. Je sens que je suis dans de bonnes dispositions. Il faut espérer que tout se passe bien ! »